En Europa, el romero se ha considerado a lo largo de la historia como símbolo de la vida, el amor, la fecundidad y la muerte. La antigua Grecia lo consagró a la diosa Afrodita, y se hacían coronas con hojas de romero, mirto y laurel. La tradición belga recuerda que los bebés no los traen las cigüeñas, sino que aparecen junto a una mata de romero.
INTRODUCCIÓN: Cuenta la leyenda que en el siglo xvll, la reina Isabel de Hungría, a los 72 años, afectada de dolores reumáticos, recuperó la salud y rejuveneció gracias a lo que luego vendría a llamarse «el agua de la reina de Hungría»: una loción alcohólica compuesta de romero, lavanda y menta. Tras su recuperación, su aspecto era de tal juventud, que el rey de Polonia la pidió en matrimonio, proposición que ella rechazó por amor a Dios, ya que era el quien le había enviado el maravilloso elixir. Su use se extendió rápidamente entre las damas de cierta edad para mantener la piel tersa y sin arrugas.
CARACTERÍSTICAS: Es una mata de menos de un metro de altura, aunque puede alcanzar el metro y medio en algunos casos; el tallo es leñoso, ramificado, poblado de multitud de hojas estrechas y largas (de unos 3 cm. por 3 mm), rígidas, como agujas, con los bordes enrollados hacia abajo en toda su longitud, de color verde oscuro en la cara superior y blanquecinas por la inferior, ya que están recubiertas de una espesa vellosidad blanca. De las axilas de las hojas surgen las flores, con los pétalos de color azul violáceo. La floración tiene lugar constantemente, durante todo el año. En los climas más fríos, las flores se desarrollan dos veces al año, en primavera y en otoño. Los frutos, diminutos, secretan gotitas de aceite muy apreciadas por las hormigas, frecuentes visitantes del romero. La planta huele como a incienso y tiene un sabor aromático (astringente).
LOCALIZACIÓN: Es originario de la región mediterránea donde vive en las tierras bajas, cerca del mar Su nombre científico podría proceder d latín ros rocío y marinus marítimo, para designar su situación junto al mar. Coincide también en esta interpretación el sobrenombre castellano de «aroma de mar». Sin embargo, hay quien cree en el origen griego rhops arbusto y murinus aromático. Se desarrolla en terrenos calcáreos, junto a encinal o poblando zonas bajas no arbóreas. Resiste bien la sequía. Se le conoce también como rosmarino y aroma de mar.
PRINCIPIOS ACTIVOS: Hojas, flores y tallos contienen un aceite esencial, cuya proporción varía según la época de recolección y el clima a que ha estado sometida la planta. Poseen, además, ácidos orgánicos, un glucósido, saponina y un principio amargo.
PROPIEDADES MEDICINALES: Es antiséptico (contra las infecciones), estimulante, vulnerario (para curar heridas antiespasmódico (regula los movimientos los intestinos) y diurético. También sirve para combatir diversas enfermedades de la piel.
RECOLECCIÓN: Durante todo el año, puesto que siempre está en flor; sin embargo, la primavera parece ser la época en que se concentran las sustancia activas, sobre todo si en las semanas anteriores no ha llovido. Se recogen las sumidades floridas (ramitas con flores y hojas). Se secan a la sombra, en un lugar ventilado y se guardan al abrigo de la luz.
USOS Y APLICACIONES: Se usa en infusión (una ramita por lo que se pueden tomar tres tazas al día como estimulante o como tónico digestivo. La misma infusión es muy efectiva contra las heridas las llagas, aplicándola directamente o empapando una gasa. En fricciones o masajes alcohol de romero es muy útil contra las afecciones de la piel (se prepara dejan macerar 250 gramos de sumidades floridas en litro de alcohol durante nueve días.
Contraindicaciones
Obstrucción de las vías biliares.
Salvo indicación expresa, recomendamos abstenerse de prescribir el aceite esencial por vía interna durante el embarazo, la lactancia, a niños menores de seis años o a pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.
No administrar, ni aplicar tópicamente a niños menores de seis años ni a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a éste u otros aceites esenciales.
No prescribir formas de dosificación orales con contenido alcohólico a niños menores de dos años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica.
Efectos Secundarios
Hay que ser prudentes a la hora de prescribir el aceite esencial puro por vía interna: puede producir cefaleas, espasmos musculares, gastroenteritis, irritación del endotelio renal, en dosis mayores, puede resultar neurotóxico (convulsivante) y abortivo.
En uso tópico el aceite esencial produce rubefacción dérmica, debiendo evitarse su aplicación sobre heridas, zonas de piel alteradas y el contacto con las mucosas.
Precaución / Intoxicaciones
Guardar el aceite esencial fuera del alcance de los niños.
Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.
Formas Galénicas / Posología
Uso interno:
- Infusión: una cucharada de postre por taza, infundir 10 minutos, tres tazas al día, antes o después de las comidas.
- Extracto fluido (1:1): 30-50 gotas, 1-3 veces al día.
- Tintura (1:10): 50-100 gotas, una a tres veces al día.
- Aceite esencial (ver precauciones, efectos secundarios, contraindicaciones): 1 - 4 gotas, una a tres veces al día, sobre un terrón de azúcar, o en cápsulas (50 mg/cáps, 2 ó 3 al día).
- Extracto seco (5:1): 300 mg/cápsula, 1-3/día .
Uso externo:
- Decocción: 30-40 g/l, hervir 10 minutos. Aplicar en forma de baños, lavados o compresas embebidas sobre heridas o zonas doloridas; en irrigaciones vaginales o en fricciones sobre el cuero cabelludo.
- Aceite esencial: diluido al 2-5%, en solución alcohólica u oleosa, para tratar mialgias, neuralgias e inflamaciones osteoarticulares.
- Extracto glicólico (1:5).
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