INTRODUCCIÓN: No debe confundirse el orégano con la mejorana, una planta similar, con virtudes medicinales muy parecidas, que suele utilizarse en Italia bajo el nombre de «orégano» para aromatizar las pizzas. En la cuenca mediterránea, donde abunda el orégano, difícilmente se encuentra la mejorana si no es como planta cultivada.
CARACTERÍSTICAS: Es una planta vivaz (que vive más de dos ańos), de tallo recto, que alcanza entre 30 v 80 cm. v no es redondo sino, curiosamente, cuadrado, ramificado en la parte más alta, totalmente cubierto de pelusilla Blanca. Las hojas, enteras, ovaladas, acabadas en punta, también se recubren de pelusilla. Las flores, muy pequeńas (los pétalos no sobrepasan los 2 0 3 mm de longitud), de color violeta rozado, agrupadas en ramilletes terminales (en los extremos de las ramitas), resuman unas gotitas de un líquido amarillento aromático. Toda la planta desprende un agradable y particular aroma (el orégano puede identificarse con el olfato). Su sabor, por el contrario, es amargo. Entre sus sinónimos de use frecuente destacan: díctamo crético, orégano y mejorana bastarda.
LOCALIZACIÓN: Crece espontáneamente en todo el continente eurasiático, a condición de que el clima sea entre templado y subtropical, no demasiado seco. Viva en las montańas, hasta los 2.000 m sobre el nivel del mar, a incluso se desarrolla en las zonas bajas del Himalaya.
PRINCIPIOS ACTIVOS: Los principios activos dal orégano se encuentran en la esencia, ese líquido amarillo que se puede observar, con buena vista, en el interior de las floras y que también se localiza en las hojas. Se compone principalmente de aceites esenciales, resina y algún tanino; este último también abunda en los tallos (de ahí su sabor amargo).
PROPIEDADES MEDICINALES: Ejerce una acción estimulante sobre el sistema nervioso y calma el dolor. Actúa sobre el sistema respiratorio, eliminando la tos y las secreciones bronquiales. Favorece las funciones digestivas y también estimula la menstruación.
RECOLECCIÓN: Se utilizan las hojas y las flores, por lo que se recolectan las sumidades floridas, esto es, los extremos de las ramas que contienen floras y hojas. La época ideal es en plena floración (en general, durante el verano), no antes. Vale más esperar a que algunas floras estén marchitas y no precipitarnos cuando empiezan a florecer las primeras, pues la producción de esencia por las flores se incrementa una vez éstas ya sé han desarrollado totalmente. Deben de secarse a la sombra, pues el sol destruiría el aceite esencial; luego han de guardarse en recipientes cerrados herméticamente, en lugares frescos y secos.
USOS Y APLICACIONES: En general, es una planta tónica y digestiva. Contra el dolor existe una solución eficaz, sobre todo pare dolores de espalda y del cuello (tortícolis). Consiste en aplicar un manojo de sumidades floridas frescas (recién cogidas) y calentadas ligeramente. Se envuelve con un pańo asimismo caliente, y se mantiene cuanto más rato mejor (repetir tantas veces como sea necesario). Como digestiva, se toma en infusión (de hojas y floras secas) una taza tras las comidas. Pare la tos, el asma o afecciones respiratorias, es preferible en decocción: se hierve durante un cuarto de hors un litro de agua con 50 gramos de f7ores y hojas, y se toman tres tacitas al día.
El nombre de esta planta se compone de los vocablos griegos oros monte y ganos adorno, esplendor; es decir, «esplendor en el monte». En realidad es una planta muy vistosa que cubre de rosa el campo en verano, lo que también se relaciona con el dicho «no todo el monte es orégano».
El orégano presenta bellas inflorescencias violáceos, formadas por pequeńas floras (derecha). En medicine se recolectan las sumidades, que albergan un porcentaje importante de aceites esenciales, con los que se hacen tizanas contra la tos, trastornos gástricos y diarreas. Como excelente aditivo aromático, el orégano es utilizado especialmente en la cocina italiana.
Bibliografía
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ORÉGANO
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