Catarros de garganta y bronquios, asma, tosferina. Digestión débil, cólicos y gases del intestino, en especial de los niños. Activa la producción de leche durante la lactancia. Las raíces son diuréticas y aperitivas
Introducción: Planta de gran tradición, utilizada ya en el antiguo Egipto y conocida en los pueblos mediterráneos gracias a los griegos, los españoles quienes lo introdujeron en Europa central durante la Edad Media, y más tarde la llevaron a América, donde se ha aclimatado y se encuentra en estado salvaje.
CARACTERÍSTICAS: Planta vivaz que forma un rosetón de hojas a ras de suelo en cuyo centro se desarrolla un tallo erguido y ramificado que puede alcanzar dos metros de altura, verde, con pocas hojas, dispuestas a su alrededor en forma de vaina, pero en tal forma que, cuanto más arriba, mayor es la vaina que abraza el tallo y apenas si queda un trocito de hoja separada del tallo. Los tallos culminan en abundantes umbelas (agrupaciones de flores en forma de paraguas) compuestas por múltiples y diminutas flores amarillas. El fruto, de color gris oscuro, casi negro, huele agradablemente a anís (al igual que toda la planta). Se le conoce también con el nombre de fenículo o hierba santa.
LOCALIZACIÓN: Vive en las riberas mediterráneas, pero se cultiva en todo el mundo en climas templados. En algunos lugares del continente americano, como la Pampa Argentina, se ha aclimatado y crece espontáneamente. Prospera en terrenos pedregosos, junto a los cauces secos.
PRINCIPIOS ACTIVOS: Toda la planta posee esencia (de sabor dulce al principio que se torna amargo al seguir degustando), rica en anetol, el mismo compuesto que aparece en el anís y que proporciona ese agradable aroma a anís que desprende la planta. También posee aceites, sobre todo la semilla, sales minerales y vitaminas.
PROPIEDADES MEDICINALES: Planta ideal para eliminar los gases intestinales, es además un buen diurético y tónico digestivo. También facilita la secreción de leche.
RECOLECCIÓN: Las flores deben cortarse antes de que se abran, es decir, al principio del verano. Más tarde, al final del estío o en las primeras semanas del otoño, pueden cortarse ramas y umbelas para aprovechar los frutos, que no deben estar totalmente maduros ya que pierden sus principios activos. La raíz se arranca más tarde, cuando el fruto ha madurado (en pleno otoño).
USOS Y APLICACIONES: Por sus efectos favorecedores de la digestión y por su agradable aroma, ha sido una planta ampliamente utilizada en la cocina como condimento, para acompañar guisos, pescados y para aliñar aceitunas. Como digestivo, se prepara una infusión de frutos (una cucharadita de frutos triturados para una taza de agua). Se toma una taza después de las comidas, y esta infusión es asimismo apta para estimular la secreción de leche. El vino aperitivo se elabora con 200 gramos de frutos macerados durante nueve días en un litro de vino blanco. Para beneficiarnos de sus propiedades diuréticas, emplearemos la raíz en infusión (un pellizco de raíz fresca por cada taza), aunque esta acción se intensifica al utilizar el jarabe de cinco raíces, preparado con las de espárrago, rusco, apio y peregil.
No debe confundirse el hinojo con el ajenjo, conocido en algunos lugares de América con la misma denominación de hierba santa. En Argentina se tiene tal fe en el hinojo, antaño las madres masticaban hinojo y echaban el aliento en los ojos de sus hijos para ahuyentar las enfermedades oculares.
Rama de hinojo que muestro, sus inflorescencias e infrutescencias en umbela con detalle de la flor y el fruto. En fitoterapia se utilizan tanto las flores como los frutos no excesivamente maduros y la raíz.
La tradición popular aconseja la ingesta de tisanas de hinojo para favorecer la secreción láctea de las madres.
Parte Utilizada
Los frutos (cremocarpos y mericarpos), ocasionalmente la raíz y las hojas de la variedad amarga (Foeniculum vulgare Miller, sp. vulgare var. vulgare), y de la variedad dulce (Foeniculum vulgare Miller, sp. vulgare var. dulcis).
- Var. Vulgare: la droga seca debe de contener al menos 40 ml/Kg de aceite esencial y no menos del 60% de anetol y del 15% de fencona.
- Var dulcis: la droga seca debe de contener al menos 20 ml/Kg de aceite esencial y no menos del 80% de anetol.
Hojas: flavonoides, trazas de aceite esencial.
Raíz: cumarinas (umbeliferona, bergapteno).
Acción Farmacológica
- Frutos: El aceite esencial produce un efecto carminativo, al estimular la motilidad gástrica, eupéptico, espasmolítico, estrogénico, galactógeno, antiséptico, mucolítico y expectorante. A dosis elevadas se considera emenagogo. Es una de las drogas más usadas como corrector organoléptico de sabor. En uso externo actúa como antiinflamatorio y reepitelizante.
- Las hojas tienen una acción vulneraria (cicatrizante, antiséptico local).
- Raíz: Estados en los que se requiera un aumento de la diuresis: afecciones genitourinarias (cistitis, ureteritis, uretritis, pielonefritis, oliguria, urolitiasis), hiperazotemia, hiperuricemia, gota, hipertensión arterial, edemas, sobrepeso acompañado de retención de líquidos.
Contraindicaciones
Síndromes que cursen con hiperestrogenismo.
Salvo indicación expresa, recomendamos abstenerse de prescribir aceites esenciales por vía interna durante el embarazo, la lactancia, a niños menores de seis años o a pacientes con gastritis, úlceras gastroduodenales, síndrome del intestino irritable, colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn, hepatopatías, epilepsia, Parkinson u otras enfermedades neurológicas.
No administrar, ni aplicar tópicamente a niños menores de seis años ni a personas con alergias respiratorias o con hipersensibilidad conocida a éste u otros aceites esenciales.
No prescribir formas de dosificación con contenido alcohólico para administración oral a niños menores de dos años ni a consultantes en proceso de deshabituación etílica.
Precaución / Intoxicaciones
A dosis muy altas, el anetol contenido en el aceite esencial es neurotóxico, con un posible efecto convulsivante.
Tener en cuenta el contenido alcohólico del extracto fluido y de la tintura.
Formas Galénicas / Posología
Frutos:
- Infusión: 10 a 30 g/l, infundir 10 minutos. Una taza después de las comidas. Lactantes: 5 a 10 frutos/50 cc.
- Extracto fluido (1:1): 20 a 30 gotas, 3 veces al día.
- Tintura (1:10): 50 gotas, una a tres veces al día.
- Polvo: 1 a 4 g al día, en cápsulas de 300-500 mg.
- Aceite esencial: 1 a 3 gotas, 2 ó 3 veces al día en una taza de infusión, sobre un terrón de azúcar o encapsulado (25 a 50 mg/cáps. 2 ó 3 al día).
- Extracto seco (5:1): 0,3 a 2 g/día (1 g equivale a 5 g de planta seca).
Raíz:
- Decocción: 25 g/l, hervir 2 minutos, infundir durante 10 minutos, tres tazas al día.
- Extracto fluido (1:1): 25-50 gotas, una a tres veces al día.
Hojas:
- Infusión: 30 g/l, una taza después de las comidas, como tónico nervioso y digestivo.
- Cataplasma de hojas frescas: como resolutivo sobre forúnculos, abscesos, equímosis, retención láctea.
Planta completa: 20 g/l, en decocción. Se empleó popularmente contra la sordera y afecciones del oído externo (vaporizaciones sobre el conducto auditivo
externo) y en afecciones inflamatorias, en forma de colutorios, gargarismos o baños oculares.
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