Las hojas de este arbusto tienen el limbo diseminado de glándulas resinosas amarillas en la cara inferior. La inflorescencia es un racimo de flores pentámeras con sépalos vellosos, curvados, más largos que los pétalos. El ovario ínfero, unilocular, origina una baya violácea coronada por los restos del cáliz.
Origen
El género Ribes está ausente en el África no mediterránea y en el Pacífico. Ribes nigrum es espontánea en el norte y centro de Europa y en Asia septentrional. En Francia (Borgoña) y en varios países de Europa central se cultiva por sus frutos alimenticios.
Composición química
Varía según el órgano considerado:
• Hoja. Contiene aminoácidos, ácido ascórbico, ácidos fenoles (derivados benzoicos y cinámicos); 0,02% de aceite esencial principalmente constituido por derivados alifáticos y arénicos oxigenados [766]; proantocianidoles y flavonoides: rutósido, hiperósido, isoquercitrósido, 3-glucosil kenferol, 3-galactosil miricetol [767a], sakuranetina [767b], astragalina, glucoxilósidos del kenferol y del quercetol [767c].
• Fruto. Rico en osas (10-14%), ácidos orgánicos (cítrico, málico..), minerales (potasio) y ácido ascórbico, contiene numerosos derivados polifenólicos: flavonoides (rutósido, derivados glucosilados en 3 del miricetol y del kenferol, isoquercitrósido, quercitrósido... [768] y antocianósidos (glucósidos y ramnoglucósidos en 3 del cianidol y del delfinidol). Las semillas constituyen una fuente interesante de ácido g-linolénico [780].
• Brote. El aceite esencial ha sido muy estudiado [770]: se han descrito varios fenotipos y existen diferencias notables entre las variedades [771]. Los flavonoides, que también se encuentran en los brotes, difieren poco de los de las hojas y los frutos: rutósido, glucósidos del quercetol y del isorramnetol, 3-glucosil y 3-ramnoglucosil miricetol [772].
Datos farmacológicos
La tradición atribuye a las hojas propiedades hipotensoras. Éstas se han demostrado experimentalmente con dosis elevadas administradas en gato [773] y se han confirmado en rata normotensa, anestesiada: la infusión de 20 g/l (360 mg/kg, i.v.) disminuye hasta un 45 % la presión arterial inicial [774]. El fraccionamiento de los extractos permite atribuir esta actividad a los flavonoides totales que, por otra parte, aumentan el flujo coronario e inhiben la biosíntesis de las prostaglandinas (corazón de conejo ex vivo) [767a]. El efecto salidiurético observado en rata [773] no se ha encontrado en otras condiciones experimentales [774].
Un extracto hidroalcohólico de las hojas reduce el edema por carragenatos, en rata por vía oral [769].
Los antocianósidos del fruto le confieren propiedades angioprotectoras: disminuyen la permeabilidad de los capilares y aumentan su resistencia . La parte externa del fruto es espasmolítica (íleon aislado de cobaya) y antidiarreica [779].
La inhibición de enzimas de degradación (colagenasa [775], elastasa [776], peroxidasas, etc.) por los antocianósidos y ciertos flavonoides podría, según algunos autores, justificar la acción antiinflamatoria atribuida a las hojas y a los brotes.
Observaciones en el Hombre
No se han realizado muchos estudios en el hombre. Sin embargo un ensayo randomizado demostró la eficacia de los antocianósidos de los frutos. Éstos asociados a un extracto de Ruscus se revelan significativamente activos en los trastornos funcionales ligados a la insuficiencia venosa (dolor, edema...) y sobre la microcirculación conjuntival explorada por capilarografía conjuntival [777]. Otras observaciones demuestran el interés de los antocianósidos en proctología, flebología y ginecología, así como para la mejora de la agudeza visual.
Empleo
Las actividades tradicionalmente atribuidas a la hoja de grosellero, llevan a utilizar dicha hoja en preparaciones de fitoterapia (infusiones, polvo criomolido, extractos) propuestas para favorecer la eliminación renal de agua y para tratar los síntomas de las manifestaciones articulares dolorosas menores. La droga pulverizada carece de toxicidad [781]. Tradicionalmente se han investigado los frutos para el tratamiento de las manifestaciones de la insuficiencia venosa y para los trastornos relacionados con la fragilidad capilar cutánea. Los antocianósidos poseen las indicaciones propias de este tipo de polifenoles: tratamiento de los síntomas de capilarosis de etiologías diversas, trastornos vasculares retinianos y de insuficiencia venosa. También se utiliza el macerado glicerinado de los brotes.
En España se autoriza el uso de esta planta para el tratamiento de manifestaciones articulares dolorosas. Reumatismo, gota y como diurético.
La droga
La hoja es peciolada. El limbo, con 3-5 lóbulos triangulares, presenta los bordes dentados. La cara inferior, más pálida que la cara superior, es vellosa y cubierta de puntos resinosos correspondientes a las glándulas secretoras. Las nerviaciones, de color marrón, son muy marcadas. El exámen microscópico de la droga pulverizada muestra fragmentos de epidermis con cutícula estriada y pelos tectores en forma de coma y de pared verrugosa. Se pueden estudiar los antocianósidos de los frutos por métodos clásicos y por DCCC (Cromatografía de gota en contra corriente) [778].
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Enfermedades en cuyo tratamiento es adecuada esta planta
Inflamación
Artrosis
Artritis
Calambres musculares
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