E. senticosus es un matorral espinoso (2-3 m) de hojas palmeadas largamente pecioladas. Las flores pentámeras están agrupadas en umbelas simples, esféricas, únicas o asociadas 2 ó 3, sostenidas por un pedúnculo insertado en la base de la hoja. El fruto es una baya negra con 5 huesos.
Origen
Es muy abundante en el este de Siberia, se encuentra también en Corea, China (Shanxi y Hubei) y Japón. Prolifera en los bosques de cedros y frondosas, en la montaña media y en los llanos. Las raíces de las plantas silvestres se recolectan al final de la primavera o en otoño.
Composición química
Aunque a los componentes aislados de la droga se les ha denominado, mayoritariamente, “eleuterósidos” (0,6-0,9%), se trata de heterósidos cuyas geninas pertenecen a grupos fitoquímicos muy diferentes [62]:
• Fitosteroles: eleuterósido A (idéntico al daucosterol); ácidos fenoles: eleuterósido B (=glucósido del alcohol sinápico).
• Lignanos: eleuterósidos D y E (glucósidos del siringarresinol).
• Cumarinas: eleuterósido B1 (=isofraxósido).
• Triterpenos: ramno-arabinósidos del ácido oleanólico libre (eleuterósidos I, K) o esterificado por un trisacárido (eleuterósidos L, M).
Estos compuestos son muy diferentes a los ginsenósidos... Se han identificado otros muchos compuestos en las raíces del eleuterococo: cumarinas, lignanos, derivados fenilpropánicos (ácido cafeico libre y esterificado, alcohol coniferílico), ß-sitosterol [63], polisacáridos, (2,5 a 3,7 %) [64, 72], azúcares simples, vitaminas, carotenos, pectina, ceras, lípidos, etc. [65].
En 1986 se purificaron los eleuteranos, polisacáridos heterogéneos de peso molecular comprendido entre 3 x 103 y 7 x 104 y se identificaron sus osas constituyentes [66]. Las hojas contienen numerosos saponósidos triterpénicos: los civujianósidos [76].
Datos farmacológicos
La droga es difícilmente clasificable según las normas de la medicina occidental: así, según los autores rusos, se trata de un “adaptógeno”. Responden a ese término las drogas que son inofensivas y no desarrollan una acción “específica”, pero que aumentan la resistencia del organismo y normalizan las situaciones patológicas. Por consiguiente, es delicado proceder a ensayos farmacológicos o biológicos, teniéndo en cuenta además que no se conocen realmente los principios supuestamente activos.
Sin embargo en ensayos realizados en animales de experimentación el eleuterococo es estimulante del S.N.C. (antihipnótico, conejo), refuerza la resistencia a la fatiga (tiempo de natación en la rata, ascensión por una cuerda en el ratón...), mejora la reacción al estrés (ratón sometido a variaciones térmicas, ratas inmovilizadas, daños químicos en las orugas), ejerce un efecto radio protector (ratón) y antiinflamatorio... [62].
Otros autores, después de un ensayo a largo plazo ( 3 meses) realizado en el ratón, no encontraron los efectos “antiestrés” atribuidos a esta droga [67] o no observaron en rata las modificaciones bioquímicas esperadas [68]. Los eleuteranos ejercen efectos hipoglucemiantes en ratón normal o cuando se le provoca una hiperglucemia con aloxano [69]. Los ensayos in vitro muestran propiedades inmunoestimulantes debidas a una fracción polisacarídica [72].
Observaciones en el Hombre
Esta droga, conocida sin duda por los chamanes siberianos y utilizada por la medicina china, ha sido objeto de numerosos estudios en el hombre cuyos resultados “permanecen discutibles, pues son dificilmente verificables” [29]: ¿qué se puede concluir de las “observaciones” hechas en el transcurso de un rally de automóviles, en los corredores en los que se aprecia el “tono” o en los atletas de alto nivel o mejor aún en los cosmonautas?. De los datos clínicos bibliográficos se puede destacar una mejoría de los resultados físicos, especialmente entre los deportistas [67], [73], después de un fuerte ejercicio muscular [75] así como en personas que realizan trabajos de fuerza.
Empleo
La droga se puede considerar desprovista de toxicidad a las dosis recomendadas en terapéutica: tanto el extracto acuoso (3 g/kg, ratón, per os) como la infusión (25 ml/kg) se manifiestan atóxicos. La DL50 del extracto al 33 % en etanol es de 23 ml/kg (¿toxicidad debido al etanol?) [62], [70], [71]. La droga se utiliza actualmente en forma de polvo criomolido, nebulizado, extractos hidroalcohólicos e infusiones. En el hombre sano, este “armonizador” [67] se recomienda en diversas circunstancias : como profilaxis de la gripe, lucha contra la fatiga física e intelectual, estrés, trastornos de la senescencia... Esta última indicación es muy discutible y discutida [74].
En España, se autoriza el uso de esta planta en caso de convalecencia, estrés, fatiga, astenia, preparación de exámenes y pruebas deportivas.
La droga
Las raíces del eleuterococo se presentan fragmentadas y curvadas, a menudo tortuosas, raramente ramificadas. La superficie externa es amarillo grisácea, el corte es limpio y muestra una zona medular finamente radiada, amarillo pálido, rodeada de una zona cortical delgada, de color marrón. La caracterización de los principales componentes de la droga se realiza por C.C.F. de un extracto etéreo (geninas y productos poco polares) y de un extracto metanólico redisuelto en butanol (heterósidos) [63]. Esta técnica permite diferenciar el origen de las muestras. La Cromatografía líquida de alta resolución en fase reversa permite también valorar ciertos eleuterósidos [63].
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Enfermedades en cuyo tratamiento es adecuada esta planta
Cansancio - Astenia
Calambres musculares
Gripe
ProductosLista de Productos de HIPERnatural.COM con ELEUTEROCOCO:
E
ELEUTEROCOCO
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